La letteratura turca si estende in molti continenti e regioni per circa dodici secoli. Secondo fonti cinesi, la letteratura turca iniziò nel 2o secolo a.C ma non hanno sopravvissuto campioni scritti di quel periodo. I primi scritti conosciuti in lingua turca sono le iscrizioni Orhun scritte in caratteri cuneiformi su due grandi monumenti, risalenti all'ottavo secolo d.C, scoperte nel 1889 nella Mongolia settentrionale dove i Turchi originariamente provengono. Furono fatti per onorare i due fratelli sovrani turchi; Kul Tigin (principe) e Bilge Khagan (imperatore), e sono pieni di informazioni sulla cultura, vita sociale e arte dei turchi.
Altri antichi scritti turchi sono il dizionario turco-arabo dell'undicesimo secolo di "Divanu Lugati Turk" scritto da Mahmud Kashgari; e un libro di principi islamici "Kutadgu Bilig" scritto da Yusuf Has Hacib; e Manoscritti del 16o secolo di un'epopea eroica precedente del "Kitab-i Dede Korkut"; e la poesia mistica Sufi del 13o secolo. Tutte queste varie forme di letteratura si sono evolute in letteratura ottomana a partire dal 13o secolo in poi.
La letteratura turca può essere studiata in tre categorie principali:
- Letteratura turca pre-islamica
- Letteratura turca pre-islamica nel periodo islamico
- Letteratura turca sotto l'influenza dell'Occidente
Durante l'Impero ottomano la letteratura fu divisa in Poesia del Divano (la corte del sultano) che seguiva alcune regole rigide degli intellettuali; e Poesia Popolare che consisteva in canzoni popolari, racconti folclorici, proverbi, indovinelli e spettacoli nei villaggi. Anche i sultani hanno scritto poesie, è stato un lavoro rispettabile per loro. Le forme persiane influenzarono i poeti ottomani a partire dalla metà del 16o secolo fino alla metà del 19o secolo quando l'occidentalizzazione iniziò con l'influenza della poesia francese.
La Turchia ha alcuni dei più stimati scrittori del periodo ottomano e repubblicano. Alcune delle loro opere letterarie sono state influenzate da eventi politici o dalle circostanze del periodo in cui hanno vissuto. Questi scrittori e poeti hanno arricchito la cultura turca con poesia emotiva e romanzi di fantasia che usano i loro stili unici di scrittura. Forse non sono ancora famosi come le loro controparti in Occidente, o è stato così fino a poco tempo fa. Ma con le traduzioni del loro lavoro in varie lingue oggi è possibile esplorare questi autori e poeti turchi e il loro squisito modo di scrivere. Yasar Kemal è stato uno dei principali scrittori turchi che era stato candidato al Premio Nobel per la letteratura per il suo romanzo "Ince Memed". Nel frattempo Orhan Pamuk è stato insignito di questo premio nel 2006 con il suo romanzo "Museo dell'Innocenza".
Un elenco dei poeti e scrittori nei primi periodi e contemporanei più influenti della Turchia:
- Rumi
- Fuzuli
- Evliya Celebi
- Ibn-i Sina
- Piri Reis
- Yunus Emre
- Nesimi
- Kaygusuz Abdal
- Ismail Dede Efendi
- Haci Bayram Veli
- Pir Sultan Abdal
- Karacaoglan
- Asik Omer
- Dertli
- Dadaloglu
- Erzurumlu Emrah
- Bayburtlu Zihni
- Rusati
- Summani
- Asik Veysel
- Namik Kemal
- Sinasi
- Ahmet Mithat
- Ziya Pascia
- Mahmut Ekrem
- Abdulhak Hamit
- Samipasciazade Sezai
- Recaizade Mahmut Ekrem
- Tevfik Fikret
- Cenab Sahabeddin
- Halit Ziya Usakligil
- Mehmet Rauf
- Faruk Nafiz Camlibel
- Sait Faik Abasiyanik
- Ahmet Hamdi Tanpinar
- Cahit Sitki Taranci
- Ahmed Hasim
- Emin Bulent Serdaroglu
- Hamdullah Suphi Tanriover
- Fuad Koprulu
- Yakup Kadri Karaosmanoglu
- Omer Seyfettin
- Ziya Gokalp
- Mehmet Akif Ersoy
- Resat Nuri Guntekin
- Halide Edip Adivar
- Ziya Osman Saba
- Yasar Nabi Nayir
- Nazim Hikmet
- Orhan Veli Kanik
- Oktay Rifat
- Cahit Kulebi
- Huseyin Rahmi Gurpinar
- Peyami Safa
- Kemal Tahir
- Yasar Kemal
- Aziz Nesin
- Can Yucel
- Necati Cumali
- Selim Ileri
- Fakir Baykurt
- Orhan Pamuk
- Attila Ilhan
- Elif Safak
- Ozdemir Asaf
- Cemal Sureya
- Ayse Kulin