Gli Ittiti furono un antico popolo dell'Asia Minore e della Siria fiorito dal 1600 al 1200 a.C. Furono persone di collegamento indoeuropeo e avrebbero dovuto entrare in Cappadocia intorno al 1800 a.C. L'impero ittita, con la sua capitale a Bogazköy, chiamato Hattusa a quei tempi, fu il principale potere e forza culturale dell'Asia occidentale dal 1400 al 1200 a.C. Fu una confederazione che si sciolse sotto le invasioni dei Traci intorno al 1200 a.C, poi dei Frigi e poi degli Assiri. Il regno neo-ittita (dal 1050 al 700 a.C circa) che gli seguì, fu conquistato dagli Assiri. Gli Ittiti furono uno dei primi popoli a fondere con successo il ferro. Parlarono una lingua indoeuropea.
Poiché gli Ittiti furono nuovi arrivati in Anatolia, furono sostanzialmente costretti a stabilirsi dove si trovavano perché non potevano trovare un posto migliore. La popolazione ittita sarebbe stata in gran parte composta da contadini. Ci fu una classe riconosciuta di artigiani, in particolare ceramisti, calzolai, falegnami e fabbri, e sebbene il metallo principalmente lavorato fosse il bronzo, la fusione del ferro era già compresa e un alto valore venne attribuito a questo metallo. Il mezzo di scambio fu l'argento, di cui le montagne del Tauro contenevano abbondanti scorte; tuttavia, non è noto come questa potenziale fonte di ricchezza fosse controllata dai re ittiti. Tracce di metallurgia sono trovati ad Hattusa. Testuali e materici spaziano dall'oreficeria ai calzolai e alla ceramica. L'economia ittita era basata sull'agricoltura, con le principali colture di farro e orzo. Ci volevano almeno 22.000 ettari di terreno coltivabile per soddisfare il fabbisogno annuale di Hattusa. Il miele era un elemento significativo nella loro dieta. Il bestiame domestico era costituito da bovini, pecore, capre, maiali e forse bufali d'acqua. Gli asini erano usati come animali da soma. Avevano anche i cani come i loro migliori amici. Gli ittiti usavano la scrittura cuneiforme sulle loro iscrizioni ma usavano anche la forma geroglifica su alcune iscrizioni, destinata alla gente comune per comprenderne facilmente il contenuto.
Il re era sovrano supremo, comandante militare, autorità giudiziaria e sommo sacerdote. Attorno a lui c'era una grande classe di nobili e dignitari che, specialmente nei secoli precedenti, possedevano un potere considerevole ed erano in gran parte legati al re dal sangue. Durante tutto il corso, il governo delle più importanti città e province fu assegnato dal re ai membri della sua famiglia, ciascuno legato a lui da vincoli di omaggio e fedeltà. Nei secoli successivi, lo stesso principio fu esteso ai vassalli nativi che divennero membri della famiglia reale per matrimonio. Il giuramento di fedeltà era una questione personale e quindi era necessario, in caso di morte di un genere, che tutti i trattati vassalli fossero rinnovati dal suo successore. Questo principio feudale era infatti la base della società ittita nel suo insieme. I nobili possedevano grandi manieri, ciascuno con i propri contadini e artigiani, che tenevano le loro case popolari a condizione del pagamento dell'affitto o dell'esecuzione di servizi appropriati. Un contadino potrebbe lasciare le sue proprietà al suo figlio; un artigiano potrebbe venderla, con l'obbligo che passa all'acquirente; ma il signore aveva diritto di scegliere o approvare il nuovo feudatario e di investirlo dell'obbligo.
Una caratteristica notevole dello stato ittita era il ruolo preminente svolto dalle donne, in particolare la regina. Pudupepa, moglie di Hattusilis III, era regolarmente associata al marito in trattati e documenti di stato ed aveva anche intrattenuto la corrispondenza con re e regine stranieri a pieno titolo. Sia lei che l'ultima regina di Suppiluliumas I rimasero in carica fino alla morte dei loro mariti; così venne dedotto con il re ittita. C'è qualche ragione per credere che un tempo prevaleva un sistema matrilineare in Anatolia e la posizione indipendente della regina ittita potrebbe essere il risultato di questo. La famiglia ittita era del normale tipo patriarcale: il padre diede a sua figlia acqua in matrimonio; lo sposo gli pagò il prezzo della sposa e da allora in poi prese la sposa e la possedette; se fosse stata presa in adulterio, lui aveva il diritto di decidere il suo destino.
La raccolta di circa 200 leggi ittite, rispettate in un'unica opera in due tavolette, contiene leggi di diversi periodi che mostrano un costante sviluppo verso punizioni più miti e più umane. La clausola più primitiva prescrive il prelievo e lo squartaggio per un reato agricolo. Altri crimini capitali sono lo stupro o, nel caso di uno schiavo, la disobbedienza e la stregoneria.
La schiavitù era grave. Il padrone aveva il potere della vita e della morte. Nella maggior parte dei casi si afferma che un animale doveva essere sostituito all'uomo e veniva pagato un risarcimento di qualche tipo. Lo spirito della legge ittita era più umano di quello dei codici legali babilonesi o assiri.
La debolezza ittita era che non hanno mai avuto una popolazione nativa affidabile. Fu risolto dagli insediamenti dei deportati, che mantennero il controllo reale anche quando affiancati alle comunità native.
Furono influenzati dalla civiltà Hatti in larga misura nella religione, nella mitologia, nell'arte e nella cultura. Anche se gli Ittiti fossero i governanti del paese, i loro re adottarono nomi Hatti.
Anche se l'impero ittita sia scomparso migliaia di anni fa, non è stato affatto dimenticato e la sua capitale Hattusa è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Inoltre, una copia ingrandita di una tavoletta cuneiforme trovata qui è appesa nell'edificio delle Nazioni Unite a New York. Questa tavoletta è un trattato di pace concluso dopo la battaglia di Kades tra il re ittita Hattusili III e il faraone egiziano Ramses II circa 3300 anni fa, dimostrando agli statisti moderni che i trattati internazionali sono una tradizione che risale alle prime civiltà.