Le terre assire si riferivano alla regione sul fiume Tigri superiore nella Mesopotamia settentrionale. Il nome deriva dalla sua capitale originaria; antica città di Ashur.
Gli Assiri salirono al potere e alla prosperità intorno al XII secolo a.C in Mesopotamia, che oggi è costituita principalmente dall'Iraq moderno. Il loro impero si estese ad alcune regioni della Turchia moderna e si stabilì in diverse città dell'Anatolia.
Gli assiri svolsero un ruolo importante nella fondazione della civiltà dell'umanità. Dopo la caduta dell'impero assiro nel VII secolo a.C, Babilonia assunse il controllo della regione fino a quando cadde sotto i Persiani nel VI secolo a.C. A quel punto gli Assiri furono ridotti a una piccola nazione che viveva in balia dei loro signori nelle terre ampiamente disperse nella regione del Medio Oriente e infine invase dagli Hurriti.
Gli assiri furono un popolo semitico. Si occuparono principalmente di agricoltura, estrazione mineraria e silvicoltura, con il più grande esercito permanente del Medio Oriente. Avevano due lingue durante i loro tempi: antico assiro, noto come accadico, e moderno assiro (o neo-siriaco). Inizialmente parlarono accadico prima che la lingua aramaica più facile da usare diventasse più popolare. Furono avanzati in scienze e matematica e svilupparono la scienza medica.