Si dice che nel mondo esistono tre generi importanti di cucine; Turco, Cinese, e Francese. La cucina turca ha una qualità molto pura e si distingue per la varietà dei piatti, spesso a base di ingredienti come verdura, carne e pesce, accompagnati da spezie.
I Kebab sono dei piatti della pianura Anatolica, preparati da carne marinata stufata o cotta. Quasi ogni provincia o regione ha la sua propria specialità del kebap. L'agnello è la carne di base della cucina Turca. I piatti di carne più famosi sono il Sis Kebab (spiedini di montone o di agnello), il Doner kebap (carne di agnello arrostita su uno spiedo verticale), le Cig Kofte (polpettine di carne cruda lavorate con grano e peperoncino). Bisogna provarci anche il Sac Kavurma, Alanazik, Tandir, e diversi tipi di Kofte (polpette) fra i piatti tipici di carne.
Le melanzane sono usate spesso in un'ampia varietà di piatti; Karniyarik, Hunkar Begendi, Patlican Salatasi (insalata di melanzane), e Patlican Dolmasi (melanzane farcite). Imam Bayildi invece viene cucinata con le cipolle, aglio e pomodori e servito freddo.
Il Pilav, ovvero il riso, viene condito spesso con uva passa e pinoli e si usa molto spesso nella nostra cucina. Nella regione del Mar Nero fanno un piatto speciale con riso e piccoli pesci chiamato come Hamsili Pilav. Un altro piatto interessante dalla stessa regione e il Miroloto.
Il Borek è una sottile sfoglia di pasta ripiena di formaggio, o di carne macinata, o di patate. Lahmacun invece, ovvero la pizza turca, è un sottile sfoglia di pasta ricoperta di carne d'agnello o formaggio.
Lo yogurt turco naturale è molto squisito e si utilizza spesso al tavolo. Un antipasto tipico preparato con yogurt è Cacik, con aggiunta di cetrioli. Non si dimentichi di provare anche il Manti con tanto yogurt sopra, una pasta ripiena di carne macinata, yogurt, aglio e peperoncino (è una specie di ravioli).
Fra i piatti cucinati con l'olio d'oliva (Zeytinyaglilar in Turco) si nota subito il Dolma, foglie di vite ripiene di riso o macinato di carne, oppure peperoni verdi (Biber Dolma) col riso e pomodori. Dovreste anche provare il Baklali Enginar (con carciofi) e il Tekmil Lahana (con cavolo).
Un pranzo tipico comincia di solito con una zuppa di verdure e legumi, o una minestra di lenticche, poi seguita da una varia e lunga serie di antipasti. Ma ci sono anche altre minestre preferite tipo Yayla, Tarhana, Asiran, e Guli.
I Meze sono degli antipasti che vengono serviti in piccoli piatti prima del secondo, e di solito sono accompagnati da vino o dal raki. Alcuni esempi di meze includono il Gozleme, le melanzane fritte con yogurt, il lakerda (sarda conservata in salamoia), il pastirma (un salame piccante), il kisir, humus, crocchette di pesce, ed il cervello di agnello con tanto limone.
I dolci turchi sono famosi nel mondo. Alcuni sono preparati col latte come l'ingrediente di base; Sutlac, Tavuk Gogsu, Kazandibi, Muhallebi (purè di riso al latte, budino di farina di riso). Altri dolci tipici turchi sono: Helva, Asure (una minestra piuttosto densa e dolce con frutta secca, fagioli e piselli secchi da gustare fredda), i kadayif (vermicelli di pasta con zucchero, noci, mandorle e panna montata), i lokum (dolci con fecola, gomma arabica e zucchero), e il più conosciuto baklava (pasta sfoglia, miele, noci, pistacchi).
Tra le bevande nazionali possiamo accennare il caffè turco, il tè turco, ayran, scira, scialgam, sahlep e il boza. Se uno gradisce l'alcool invece può provare il Raki, fatto di anice (una specie di grappa turca).
La colazione turca è particolarmente ricca, composta da: çay (tè), ekmek (pane bianco), beyaz peynir (formaggio fresco - pecorino), tereyagi (burro), zeytin (olive), simit (ciambelle salate con semi di sesamo), bal (miele), recel (marmellate di frutta), sucuk (salsiccia), pastirma (salame piccante), domates (pomodori) e salatalik (cetrioli).
Afiyet olsun