Dai giorni dell'Impero Ottomano fino ai giorni nostri, il caffè ha svolto un ruolo importante nello stile di vita e nella cultura turca. Il servizio e il consumo di caffè hanno avuto un profondo effetto sul fidanzamento e le usanze di genere, l'interazione politica e sociale, la preghiera e le usanze dell'ospitalità nel corso dei secoli. Anche se molti dei rituali non siano prevalenti nella società odierna, il caffè è rimasto parte integrante della cultura turca.
Portato a Istanbul nel 1555 da due commercianti siriani, il caffè divenne noto come "il latte dei giocatori e dei pensatori di scacchi". Verso la metà del XVII secolo, il caffè turco divenne parte di elaborate cerimonie che coinvolgevano la corte ottomana. Le caffettiere, ovvero "kahveci usta", con l'aiuto di oltre quaranta assistenti, preparavano e servivano cerimoniosamente il caffè per il sultano. Anche i costumi del fidanzamento e i ruoli di genere sono stati definiti attraverso i rituali del caffè. Nei tempi antichi, le donne ricevevano una formazione intensiva nell'harem sulla corretta tecnica di preparazione del caffè turco. I mariti in prospettiva giudicherebbero i meriti di una donna in base al gusto del suo caffè.
Sia per gli uomini che per le donne, il caffè è stato al centro dell'interazione politica e sociale. Durante il periodo ottomano, le donne socializzavano tra loro davanti a caffè e dolci. Gli uomini socializzavano nei caffè per discutere di politica e giocare a backgammon (Tavla in turco). All'inizio del XVI secolo, questi caffè hanno ospitato una nuova forma di critica satirica, politica e sociale chiamata teatro delle ombre del folclore turco in cui i burattini erano i personaggi principali (come Hacivat e Karagoz). Nel corso degli anni, i caffè turchi sono diventati istituzioni sociali che forniscono un luogo d'incontro e di conversazione.
Oggi, le caffetterie turche continuano il loro ruolo nella società come luogo d'incontro sia per il cittadino colto che per il viaggiatore curioso. Istanbul offre molti nuovi e deliziosi caffè - ristoranti dove amici e familiari si incontrano per discutere su argomenti del giorno davanti a una tazza di caffè turco tradizionale.
Derivato dal chicco Arabica, il caffè turco è una macinatura molto fine, simile ad una polvere. Una spezia aromatica chiamata cardamomo viene talvolta aggiunta al caffè mentre viene macinato. Si possono anche bollire i semi interi con il caffè e lasciarli galleggiare in superficie quando vengono serviti. Il caffè turco ha sei livelli di dolcezza che vanno dal molto dolce al nero. Poiché lo zucchero non viene aggiunto al caffè dopo che è stato servito, i cucchiai non sono necessari. Quando il caffè inizia a riscaldarsi, inizia a schiumare. Una regola della cerimonia del caffè turco impone che se la schiuma è assente dalla faccia del caffè, l'ospite perde la faccia.
Il caffè turco viene servito caldo da una speciale caffettiera chiamata "Cezve". La tradizione vuole che dopo che l'ospite abbia consumato il caffè e la tazzina venga capovolta sul piattino e fatta raffreddare, la padrona di casa esegue quindi una lettura della fortuna dai fondi di caffè rimasti nella tazza. Ricco di tradizione e sapore, il caffè turco rimane uno dei preferiti oggi.
Al giorno d'oggi il caffè viene solitamente servito con meno cerimonie e materiali più pratici hanno sostituito il legno intagliato e la filigrana d'argento, ma sopravvivono almeno due importanti legami culturali. Le potenziali spose, come prova delle loro abilità di pulizia, devono ancora preparare e servire il caffè ai genitori dei ragazzi - e sono note per evitare matrimoni indesiderati usando il sale invece dello zucchero o versando il caffè sugli ospiti! Un altro collegamento è attraverso il "Fal" (leggere il futuro dai fondi di caffè lasciati nella tazza), un'attività sociale molto apprezzata da gruppi di amiche.
Come dicono i turchi, "Bere una tazza di caffè insieme garantisce quarant'anni di amicizia".