La cittadina di Marmaris si trova nel punto d'incontro del Mar Egeo e del Mar Mediterraneo. È uno dei più grandi porti naturali del mondo circondato da colline ricoperte di pini. Oggi Marmaris è diventato il punto di partenza o rientro delle gite in barca, chiamate come la Crociera Blu, simile ai porti di Gocek e Bodrum.
Situata nel sud-ovest dell'Anatolia, nella provincia di Mugla, Marmaris è una delle località di villeggiatura più grandi della Turchia. A nord si trova il Golfo di Gökova; a sud, il Mediterraneo. La penisola di Datca cade sul lato occidentale, e ad est si trova il lago di Köycegiz. Le colline che si gettano nel mare e le bellissime baie fanno di Marmaris un gioiello per molti stranieri, soprattutto scandinavi, che hanno acquistato proprietà a Marmaris e dintorni per le vacanze o per la loro pensione.
La cittadina si trova a 60 chilometri dal capoluogo della provincia di Mugla e la natura montuosa della campagna circostante significa che la silvicoltura svolge un ruolo importante nell'economia della zona. I confini della città sono racchiusi da 65.000 ettari di superficie forestale.
La Storia
Non si sa con certezza quando venne fondata Marmaris. Tuttavia, precedentemente conosciuta come Physkos, Marmaris fece parte dell'Impero della Caria nel VI secolo a.C prima di essere invasa dai Lidi. Un'altra invasione dei Lidi nel 334 a.C portò alla spartizione dell'Impero Romano dopo il governo di Alessandro Magno.
Secondo lo storico Erodoto, i Cariani provenienti da Creta si insediarono nell'area nota oggi come la provincia di Mugla. Presero anche la città di Physkos con il suo porto naturale e lo usarono come base militare e per migliorare il commercio tra Rodi e altre isole dell'Egeo. La civiltà della Caria entrò in un periodo buio dopo il 300 a.C, passando successivamente sotto il regno di Egizi, Assiri, gli Ioni e Dori. I Dori colonizzarono la provincia della Caria e divisero la regione in 9 città, due delle quali erano Halicarnasso e Cnido. Queste due città in seguito divennero un centro commerciale attivo e un porto marittimo dell'Anatolia specializzato in artigianato.
Nel 138 a.C Attalo III, re di Pergamo, i cui predecessori governarono la Caria per 90 anni, cedette Physkos a Roma e la città fu governata da Rodi da parte dei generali romani. La città divenne parte dell'Impero Ottomano nel 1425 e la fortezza fu costruita nel 1521 d.C per essere utilizzata in un assalto pianificato a Rodi. Il sultano ottomano dell'epoca, Solimano il Magnifico, cambiò il nome della città in Mimaras, che poi divenne Marmaris secondo lo storico turco Evliya Celebi.
Una voce locale dice che il motivo del cambio di nome in Mimaras era che Solimano, al ritorno dalla sua spedizione a Rodi, non gli piacesse la fortezza e disse "Mimar as!", Che significa "Impiccare l'architetto!". Purtroppo non ci sono prove a sostegno di questa divertente storia.
La Fortezza
Secondo lo storico Erodoto, a Marmaris esistette una fortezza sin dal 3000 a.C. In età ellenistica la Caria fu invasa da Alessandro Magno e la fortezza fu assediata. I 600 abitanti della città si sono resi conto di non avere alcuna possibilità contro l'esercito invasore e bruciarono i loro oggetti di valore nella fortezza prima di scappare sulle colline con le loro donne e bambini. Gli invasori, conoscendo il valore strategico della fortezza, ripararono le sezioni distrutte per ospitare alcune centinaia di soldati prima che l'esercito principale tornasse a casa. Lo scrittore del XVII secolo Evliya Celebi menzionò la fortezza, che fu ricostruita dal sultano Solimano nel 1522 quando invase Rodi.
Dal 1979 sono proseguiti i lavori di ristrutturazione della fortezza, al fine di riportarla alle condizioni originali. Sotto gli auspici del Ministero della Cultura, la fortezza è stata trasformata in un museo. Ci sono diverse gallerie dentro, di cui la più grande è utilizzata come sala espositiva e il cortile è decorato con fiori di stagione.