Diciassette antiche città in Turchia furono chiamate Antiochia, ma solo due sono ricordate da tutti gli studiosi oggi. Uno è Antakya (l'antica Antiochia in Siria) e l'altro è Antiochia a Pisidia, in Asia Minore. Entrambi figurano in gran parte nella storia antica e paleocristiana, e quest'ultima in particolare è celebrata per la sua architettura. Antiochia di Pisidia si trova a 1 chilometro a nord di Yalvac, nella provincia di Isparta, nella Turchia meridionale. I primi scavi furono effettuati qui nel 1913-14 e 1924 dagli archeologi W. Ramsay e D. M. Robinson, rivelando che vi era stato un insediamento qui sin dall'età neolitica.
Secondo fonti scritte e reperti archeologici, la città fu fondata da Antioco I nel 280 a.C. La città vera e propria, o polis, copre un'area di 14 chilometri quadrati, ma le terre che le appartenevano si estendevano dal monte Sultan alla sponda meridionale del Lago Egirdir, e sud-ovest fino a Gelendost. Si trovava all'incrocio di due strade principali che si estendevano da ovest a est e da nord a sud, e questa importanza strategica unita alle sue fertili terre ne fecero un importante insediamento nella regione per molti secoli.
Nel 25 a.C Antiocheia divenne una colonia militare romana conosciuta come Colonia Caesareia Antiocheia. Di tutte le altre città coloniali come Olbasa, Komama, Kremna, Parlais e Listra, Antiochia di Pisidia fu la più antica, la più grande e la più romanizzata. Fu nominata la seconda capitale romana in Anatolia dall'imperatore Augusto, e tremila veterani da Roma furono portati a stabilirsi qui. I suoi quartieri prendono il nome da quelli di Roma e il ritrovamento dell'importante iscrizione latina nota come Res Gestae sul sito illustra l'importanza attribuita ad Antiochia di Pisidia come città sorella di Roma.
Antiochia divenne una delle prime città anatoliche ad accettare il cristianesimo. San Paolo giunse ad Antiochia nel I secolo d.C e la scelse come centro delle sue attività missionarie. Dopo aver proclamato la religione cristiana nella città, San Paolo pronunciò la sua prima predica alla congregazione di una sinagoga, sul luogo della quale fu poi costruita la prima e più grande chiesa dedicata a San Paolo.
Antiochia fu fondata nel III secolo a.C come metropoli della provincia di Pisidia, e dalle monete coniate in quel periodo e dagli edifici contemporanei è evidente che la città raggiunse l'apice della prosperità economica. La popolazione della città a quel tempo è stata stimata a oltre centomila.
La città fu rasa al suolo dagli arabi nell'anno 713 e, sebbene si tentasse di ricostruirla, il suo antico splendore era scomparso. Le sue mura furono ricostruite per circondare un'area più piccola e il deterioramento della qualità dei materiali di costruzione è un'ulteriore prova del declino. La città può essere rintracciata fino alla fine del XII secolo d.C, ma fu definitivamente abbandonata del tutto quando l'insediamento di Yalvac fu stabilito nella seconda metà del XIII secolo.
In quegli ultimi anni della sua esistenza, due eventi importanti riportarono l'Antiochia di Pisidia sulla mappa della storia. Il primo fu l'arrivo dell'esercito crociato, che prese i rifiuti qui dopo la sua sconfitta da parte dei Selgiuchidi a Eskisehir nel 1097. Il secondo fu la battaglia di Miryakefalon tra i Bizantini ed i turchi Selgiuchidi, avvenuta appena fuori città nel 1176.
Gli scavi ad Antiochia di Pisidia furono ripresi nel 1979 e portarono alla luce i resti di molti importanti edifici risalenti all'epoca romana e successive di questo importante centro cristiano e commerciale. Uno di questi reperti erano le fondamenta del portale cittadino costruito come monumento commemorativo della vittoria dell'imperatore romano Settimio Severo sui Parti. Questa era una tripla porta con quattro piloni, uno su entrambi i lati e due al centro.
Su uno sperone roccioso nel punto più alto della città l'imperatore Augusto costruì il Tempio di Augusto che era dedicato alla dea madre Cibele (Kybele). Questo straordinario edificio con caratteristiche architettoniche uniche è stato utilizzato come chiesa a cielo aperto intorno al 400 d.C.
La chiesa dedicata a San Paolo si trova sul lato ovest della città ed era la sua chiesa più grande. La maggior parte delle pareti è scomparsa, ma vale la pena vedere i superbi mosaici e le iscrizioni che ricoprono interamente il pavimento.
Altri edifici includono un teatro da quindicimila posti, un bagno romano, una fontana monumentale, acquedotti ben costruiti, uno stadio a ferro di cavallo da trentamila posti e il santuario del dio Men. Sulla vicina isola di Limenia nel lago Egirdir c'è un tempio di Artemide, tombe rupestri e il monastero di Santa Maria.
Antiochia di Pisidia, che è menzionata nella Bibbia, è uno dei luoghi ricercati dai cristiani interessati alla storia antica della loro fede in Anatolia. Anche se solo il dieci percento della città sia stato finora rivelato, questa antica capitale una volta magnifica è un luogo affascinante da visitare.