I turchi fumano molto! Questo è un fatto noto in tutto il mondo; per esempio, c'è persino un detto in italiano "fumare come un turco", o alcune battute come "Chi fuma più di un turco?" e la risposta è "Due turchi!". Sfortunatamente, questa cattiva abitudine di fumare sigarette o pipe ad acqua (narghilè) è molto popolare anche tra i giovani.
Secondo l'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), il 30% degli uomini e il 12% delle donne in Turchia fuma prodotti del tabacco. Un rapporto dell'OCSE (Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico) nel 2015 menziona che la Turchia è l'undicesimo paese al mondo per dati sul fumo di tabacco, con una media del 24% della sua popolazione. Il TUIK (Istituto di statistica turco) afferma nel suo rapporto del 2016 che il 26,5% della popolazione di età superiore ai 15 anni in Turchia fuma. Un altro rapporto dell'OMS nel 2018 mostra il volto brutale del fumo; Il 31% degli uomini deceduti in Turchia muore a causa del tabacco, che equivale a oltre 83 mila persone ogni anno! Ciò rende la Turchia il secondo paese al mondo per numero di decessi legati al fumo di tabacco, dopo la Corea del Nord. È vero che dopo la legge numero 4733 pubblicata nel 2002 che vieta il fumo di prodotti del tabacco all'interno e negli edifici pubblici ha ridotto in qualche modo queste morti, ma ogni anno i giovani iniziano a fumare da qui aumentano le cifre di morte legate al tabacco come per esempio cancro ai polmoni e le malattie correlate stanno crescendo.
Il tabacco è noto come Nicotiana Tabacum in latino. I primi semi di tabacco furono portati dall'Europa nell'impero ottomano intorno al XVII secolo e piantati nei Balcani e nella regione dell'Egeo. Ben presto, il tabacco di tipo orientale, noto come tabacco turco, divenne così popolare in tutto il mondo per la sua alta qualità.
La Turchia, grazie al suo clima favorevole e alla varietà della flora, ha un'enorme produzione di tabacco nei campi fertili principalmente nella regione dell'Egeo e in parte nella regione dell'Anatolia sud-orientale, ed è il numero 1 nella produzione di tabacco di "tipo orientale". Anche se la produzione è diminuita di almeno il 50% a causa della legge del 2002, il tabacco continua ad essere un importante prodotto agricolo per la Turchia con il suo contributo all'economia e all'occupazione del paese. Ci sono molte compagnie di tabacco internazionali che producono le loro sigarette in Turchia.
Oggi i governi stanno cercando di ridurre l'uso del tabacco con leggi, regolamenti, seminari e pubblicità. La legge del 2002 regola anche la vendita dei prodotti del tabacco, non solo il suo utilizzo nei luoghi. Inoltre, nuove normative come non puoi nemmeno fumare nella tua auto altrimenti ricevi una multa, o foto di cancro ai polmoni posizionate sulle scatole di sigarette, o campagne mostrate in TV, o aumento delle tasse sui prodotti del tabacco sono alcune delle misure da scoraggiare le persone dal fumo. Tuttavia, a causa dell'elevato utilizzo del tabacco in Turchia, l'enorme quantità di tasse raccolte da questo settore rimane uno dei maggiori redditi per il governo.