Il Libro dell'Apocalisse affronta sette lettere scritte dall'apostolo Giovanni a sette Chiese dell'Asia Minore (Apocalisse 2-3). Queste sette chiese erano le prime comunità cristiane, tutte situate su una rotta commerciale ben frequentata nella regione dell'Egeo della Turchia moderna.
Nel I secolo d.C, l'apostolo Giovanni fu esiliato nell'isola di Patmos nel Mar Egeo per il suo "crimine" di praticare il cristianesimo. Mentre stava a Patmos, Giovanni ricevette visioni profetiche da Cristo che gli dicevano:
Scrivi su un rotolo ciò che vedi e invialo alle sette chiese:
Efeso
Smirne
Pergamo
Tiatira
Sardi
Filadelfia
Laodicea
Ogni chiesa ha ricevuto una lettera specifica da consegnare alla congregazione, invitandola a pentirsi dei propri peccati e a correggere la propria condotta attuale. Ogni messaggio si conclude ricordando che coloro che vincono saranno ricompensati da Dio (Apocalisse 2:7, 11, 17, 26; 3:5, 12, 21). Questi messaggi venivano distribuiti in ordine, permettendo loro di circolare in tutta la comunità cristiana. La prima chiesa si trovava ad Efeso, seguita da Smirne, Pergamo, Tiatira, Sardi, Filadelfia e infine Laodicea.
Queste sette chiese, chiamate così in base alla loro località, non erano ltutte le congregazioni della Chiesa di Dio nel primo secolo. Ulteriori congregazioni, tra le altre menzionate nel Nuovo Testamento, si trovavano in:
- Antiochia (Atti 13:1)
- Derbe, Listra e Iconio (Atti 16:1-2)
- Corinto (1 Corinzi 1:2)
- Filippi (Filippesi 1:1)
- Colosse (Colossesi 1:2)
- Roma (Romani 1:7)
Ci sono molti altri siti religiosi in Turchia appartenenti a tutte le fedi.