Zerzevan era il confine orientale più esterno dell'Impero Romano, dove una grande guarnigione romana controllava la rotta commerciale strategica. La regione era importante anche per i Parti e per i Sasanidi, un'altra importante civiltà del passato. Ma la storia di Zerzevan risale al periodo Assiro intorno al IX secolo a.C. Il sito si trovava sulla Via Reale dei Persiani che governarono in Asia Minore tra il VI e il IV secolo a.C e controllarono il passaggio sicuro grazie a questo sito.
Gli scavi nel sito e le scoperte architettoniche ci mostrano che i militari romani si stabilirono qui intorno al III secolo d.C. Oltre alla base militare sulla collina, c'erano anche insediamenti civili nelle zone inferiori e la popolazione raggiunse complessivamente intorno al 1200. Il sito fu abitato fino al VI secolo sotto l'Impero Bizantino, poi fu distrutto durante le incursioni arabe nel 639 d.C e mai più insediati, mantenendo così gli edifici interrati e scoperti oggi in ottime condizioni.
Man mano che si sale in cima alla collina si notano le mura di difesa alte 12-15 metri e lunghe 1,2 km, che circondano l'avamposto. Alcune delle torri sono ben conservate con i loro tunnel e le scale. Mentre cammini nel sito noterai piccole e grandi cisterne per l'immagazzinamento dell'acqua, canali d'acqua, rovine di una chiesa cristiana del VI secolo e una chiesa sotterranea del III secolo, altare in pietra, residenze di generali romani e caserme di soldati, un arsenale e residenze civili. C'è anche una necropoli appena fuori dal sito con vari tipi di tombe risalenti al III-VII secolo d.C.
Forse l'edificio più interessante di Zerzevan è il Mitreo del II o III secolo d.C; un tempio dedicato al dio Mitra adorato da una religione misteriosa. Finora questo è il tempio più antico e più orientale dedicato a Mitra, quindi si ritiene che questo potrebbe gettare le basi di quelli che ora sono Illuminati, Cavalieri Templari, Scientology, Massoneria e altri gruppi simili. Il tempio è scavato nella roccia con dimensioni di 7 x 5 metri e 2 metri di altezza del soffitto.
Nel 2020 Zerzevan è entrato nella lista provvisoria dei siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO e attira migliaia di visitatori grazie alla sua popolarità di "religione misterica" di Mitra.