Il sultano Murad III nacque nel 1546 a Manisa. Suo padre fu il sultano Selim II e la madre fu Afife Nur Banu Hatun, un'ex nobile veneziana. Ricevette una seria educazione da teologi e studiosi, parlava correntemente arabo e persiano. Murad III salì al trono nel 1574 dopo la morte di suo padre. Murad III fu molto religioso, quindi condusse una vita basata sulle regole della Sharia. Rispettava gli ordini religiosi e i loro capi, e si interessava di misticismo e poesia. Allo stesso tempo gli piacevano l'alcol e le feste all'Harem, non lasciò mai Istanbul durante il suo governo che durò per circa 21 anni.
Il sultano Murad III si dedicò alla protezione e al miglioramento delle istituzioni e dell'amministrazione ottomana, al fine di rendere più potente lo Stato ottomano. Durante il suo regno, il tesoro fu migliorato e l'esercito, gli uffici governativi e le istituzioni educative furono riorganizzati. Per questo compito fu sostenuto e assistito da Sokollu Mehmet Pascià, che a quel tempo era il suo Gran Visir. Nel 1578 l'esercito ottomano conquistò il Marocco e poi la Georgia, combatterono anche contro l'Iran all'est e l'Austria ad ovest. Il regno di Murad III segnò la più grande espansione del territorio ottomano: oltre 19.900.000 chilometri quadrati. Durante questo periodo furono stabiliti buoni rapporti con l'Inghilterra protestante, una mossa strategica contro l'Europa cattolica.
Murad III morì all'età di 49 anni nel 1595 e fu sepolto in un mausoleo nel cortile di Hagia Sofia. Suo figlio, Mehmed III, gli succedette come il prossimo sultano dell'Impero Ottomano.