C'è stata una comunità ebraica in Turchia moderna (Asia Minore) dal 4° secolo a.C come a Sardi. Secondo l'Antico Testamento, il profeta Abramo nacque ad Ur in Caldea. Vicino al fiume Eufrate (Firat in turco), c'è una città storica e antica chiamata Sanliurfa il cui nome iniziale era Ur. Le comunità ebraiche in Asia Minore continuarono a prosperare durante la conquista turca sotto i selgiuchidi e poi gli ottomani.
Nei tempi moderni dopo la Repubblica, tra la fine degli anni '30 e l'inizio degli anni '40, la Turchia riaprì le sue case e le sue università agli ebrei fuggiti dall'oppressione e dalla persecuzione nazista. Nel 1933 Ataturk invitò in Turchia molti professori universitari di origine ebraica che furono minacciati dalla crudeltà nazista. All'inizio del XIX secolo, la Turchia ospitava più di 100.000 ebrei.
Oggi la popolazione ebraica totale della Turchia è di circa 26.000 (la seconda più grande comunità ebraica in un paese musulmano, essendo la prima l'Iran), con una grande maggioranza che vive a Istanbul. Nel 1992 la comunità ha celebrato il 500° anniversario della sua esistenza in Turchia dalla primavera del 1492, quando arrivarono a Istanbul e accettati dal sultano Beyazid II poco dopo che i Mori furono cacciati da Granada, Ferdinando e Isabella di Spagna espulsero tutti gli ebrei dalle loro terre e pose fine al più grande insediamento ebraico d'Europa. La comunità è al 96% Sefardita, il resto è Ashkenazita. Ci sono anche circa 100 Caraiti che vivono in Turchia, ma di solito non si considerano parte della comunità ebraica e non prendono parte alle sue attività.
Il popolo ebraico in Turchia ha contribuito immensamente alla vita economica, culturale e politica durante i tempi dell'Impero Ottomano e della Repubblica Turca dopo la Guerra di Liberazione guidata da Ataturk.
La comunità ebraica della Turchia è riconosciuta dallo Stato attraverso il suo rabbinato, e il capo rabbino è chiamato "Haham Basi" in turco.