La circoncisione significa rimozione del prepuzio del pene ed è una pratica universale che risente fortemente delle tradizioni culturali e religiose, soprattutto di quelle musulmane ed ebraiche. È l'operazione più frequente sugli uomini non solo nei paesi islamici, ma anche in altre parti del mondo. Negli Stati Uniti, ad esempio, ogni anno vengono circoncisi più di un milione di neonati maschi. L'esecuzione della circoncisione è una delle regole di pulizia nell'Islam. È riportato da Abu Hurairah che il profeta Maometto menzionò:
Cinque sono gli atti abbastanza simili a Fitra: circoncisione, rasatura del pube, taglio delle unghie, strappamento dei peli sotto le ascelle e taglio (o rasatura) dei baffi (Registrato in Sahih Muslim, Sahih Bukhari, Musnad Ahmed e Sunnah At-Tirmidhi). La parola Fitra in relazione alla pulizia può riferirsi alla Sunnah del Profeta riguardo a questo argomento, e Fitra implica anche "un senso interiore di pulizia nell'uomo che è prova delle sue convinzioni morali e della salute mentale.
Lo studioso islamico Al-Mawardi disse:
Il metodo ideale è rimuovere completamente la pelle dall'inizio delle valli, e la condizione minima è che non rimanga nulla per coprire l'estremità delle valli.
Il Profeta Muhammed raccomandò di eseguire la circoncisione in tenera età. Al-Mawardi affermò che il momento scelto è il 7° giorno dopo la nascita, ma può essere effettuato fino a 40 giorni dopo la nascita o successivamente fino all'età di 7 anni, a seconda della salute del neonato o del bambino in quel momento.
È in corso un dibattito sul valore della circoncisione neonatale oggi. In effetti, alcuni professori dicono che non esistono indicazioni mediche valide o assolute per la circoncisione dei neonati maschi. D'altra parte, i risultati di recenti studi clinici ed epidemiologici supportano la pratica della circoncisione nei neonati e nei bambini di sesso maschile.
La causa del cancro del pene non è nota, ma è associata ad infezioni correlate. Secondo la credenza attuale, il cancro del pene è meno frequente tra i musulmani e gli ebrei. Se questo sia vero e se sia un beneficio della circoncisione dovrebbe essere studiato in studi clinici attentamente controllati. Le complicazioni del prepuzio sono più comuni nei bambini non circoncisi.
Non ci sono prove di alcun danno psicologico a lungo termine derivante dalla circoncisione. Il rischio di danni al pene è estremamente raro ed evitabile ricorrendo a un medico competente ed esperto. I metodi chirurgici utilizzano una procedura che protegge il pene durante l'escissione del prepuzio.