Sedef è il nome turco della madreperla ed è ampiamente utilizzato nelle arti tradizionali come intarsio. Soprattutto durante il periodo ottomano divenne molto popolare e molti oggetti e mobili intarsiati furono realizzati tra il XV e il XIX secolo. La madreperla si ricava dall'interno del guscio d'ostrica perlato che di solito veniva importato dall'Asia, e poi gli artisti locali la lavoravano sul legno realizzando notevoli sedie, tavoli, scatole, cassettiere, cornici di specchi e così via. Questo tipo di arte era diffuso in tutta l'Anatolia e nel Medio Oriente.
La qualità della madreperla è molto importante. Tutti i molluschi sgusciati possiedono un guscio con una sorta di madreperla, ma i molluschi d'acqua dolce sono uno dei migliori perché forniscono grandi spazi vuoti perlati piatti e sono bianco latte per creare un bel contrasto sul legno scuro, quindi questi sono quelli preferiti. Non è facile convertire un guscio ad arco in pezzi piatti per gli spazi vuoti di intarsio, ma è l'abilità degli artigiani. Anche il legno deve essere di buona qualità, solitamente si sceglie legno di noce, mogano o rosa.
Nella tecnica dell'intarsio di Sedef, l'artigiano (Sedefkar in turco) disegna prima il suo disegno sul legno ritagliandone le linee, poi inserisce in queste linee il filo di ottone o argento con l'aiuto di un piccolo martello; questa è chiamata tecnica di "tel çekme" o "telkari". Quindi ritaglia leggermente le aree tra questi fili per posizionare gli spazi vuoti di madreperla che vengono tagliati in base alla forma del disegno. L'artigiano le incolla al loro posto che aspetta un paio di giorni per asciugare prima di carteggiare e cerare. Oltre alla madreperla si possono mescolare anche guscio di tartaruga, ossa di cammello e avorio per decorare il design dei mobili di Sedef. Di solito vengono utilizzati disegni floreali.
Oggi sono rimasti pochi artisti in questo settore. Soprattutto Gaziantep è una delle città in cui si può ancora sperimentare l'arte fatta a mano della tradizione dell'intarsio di madreperla.